龙舟的来历是什么？

龙舟的来历是什么？

龙舟的原始角色是“遣灾送瘟舟”，后演化成“迎魂舟”或曰“归魂舟”。古代南方稻作民族大都地处水乡，大约在七八千年前就形成水上祭祀的风俗。赛龙舟实际上是水上祭祀的遗俗，而龙舟最原始的角色则是去邪祟、攘灾异的“遣灾送瘟舟”。据《古今图书集成》所引“武陵竞渡略”记载：今俗说禳灾，于划船将毕，具牲酒黄纸钱，直趋下流，焚酹诅咒疵疠夭札，尽随流去，谓之“送标”；然而不旗不鼓，密划船归，拖至高岸，搭阁苫盖，以待明年，即今年事讫矣。尔时民间设醮预压火灾，或有疾病，皆为纸船，如其所属龙船之色，于水烧之......另据《湖广志书》所载：岳州府“端午罢市竞渡，以为禳灾疾病”；黄岗县“端午溯风巴河镇迎会，傩人花冠文身，鸣金逐疫”。《广东志书》亦载：南进府“舁夭符神，压送河，云遣瘟。金鼓殷器，齐唱船歌。”由此可知，赛龙舟的原始含义是“禳灾送瘟”，而并非竞技娱乐。而龙舟一词，最早大概见诸于先秦古书《穆天子传·》：“天子乘鸟舟、龙舟浮于大沼。”《九歌·湘君》“驾飞龙今北征，邅吾道兮洞庭”中的“飞龙”也是指龙舟。在以凤鸟为图腾崇拜的古代南中国，龙只能充当神使鸾凤的随从、座驾或奴仆。屈原的辞赋中，凤与龙各出现过24次，但凤充当的是神使，龙只是凤的坐骑。如“驾八龙蜿蜒兮，载云旗之委蛇”，“驾者”是鸾凤，龙则是“马拉车”的角色。之后，富具想象力的南方人，又让龙（龙舟）充当起“迎魂”的角色。古时南方水乡多以舟楫代步，人们相信人死后，其灵魂将会回到云水之间的“雁鹅村”，故需有迎魂之舟渡之。于是便形成一种迎魂舟与迎魂鸟的葬俗，即鸾鸟祖母将在人死时派鸾鸟使节——迎魂鸟迎接人的灵魂去“雁鹅村”，而那迎魂舟的角色就只好委屈龙去充当了。龙舟的原始角色便演化成相当于今天殡仪馆的灵车，专司运送亡灵升天的神圣使命。西汉贾谊曾在长沙作《服鸟赋》，写的便是这一风俗。出土于长沙楚墓的两幅《人物御龙图》帛画，实际上应该是“亡灵升天图”，一幅中可见鼓翼舞爪的鸾凤神气地指挥着龙驾牵引亡灵之舟前行；另一幅中则是亡灵坐着龙舟向天国进发，而鸾凤则站在龙尾上充当舵手，驾驭那龙舟前进。马王堆西汉古墓中的飞衣帛画，所描绘的是亡灵正在骑着双龙上升天界，而那鸟灵则悠闲地监护双龙升天。这也反映出当时人们的一种“坐死”风俗，即老人临终之前，由家人移至中堂，坐在一匹象征龙（迎魂舟）的白布上，白布从屋顶伸出，寓意上天之路。后人用赛龙舟纪念屈原、伍子胥、曹娥，其实是用迎魂舟（龙舟）祭送其灵魂归葬，是迎魂舟古俗的一个沿袭。这种迎魂舟的习俗一直流传，渐渐演变为赛龙舟的习俗。