古人为什么要在石头上刻字？
的有关信息介绍如下：碑的发展演变历史漫长，秦朝称为“刻石”，汉朝以后称为“碑”。如秦朝有《泰山刻石》，汉朝有《张迁碑》。后来形式、用途增多，出现了碣石、摩崖石刻、墓志、造像记、石经等。碑，简单说就是一块刻有字的大石头。
早期的碑上并不刻字，只是一块长方体的大石头被立于宫前用以观测日影，或立于寺庙中用来拴住祭祀用的牲畜。
到了战国时期，贵族落葬用的墓穴很深，棺木需要用辘轳绳缓缓下放，“大石头”就被用作装辘轳的支架。殡仪结束后，这支架常被留在墓地里。久而久之，人们为了纪念逝者，就在这块现成的石头上刻写死者的生平，以追述世系、歌功颂德，永垂后世。
于是，碑石的文字纪念功能逐渐取代了实用功能。唐代初年，在秦国故地岐州雍县的三畤原（今陕西凤翔）出土了十块上小下大、顶微圆、外形似鼓的“大石头”，每块石头上刻有四言诗一首，诗的内容记叙了秦国君出行游猎的场面。
这些刻有诗句的石鼓被称为“猎碣”（碣，指圆顶的石碑），而这些刻于鼓形石头上的文字则被称为“石鼓文”，也是我国迄今为止发现的最早的石刻文字，被誉为“石刻之祖”。
讲究的碑设有镌刻螭龙、麒麟的底座，碑石正面刻有碑文，上部多有用篆书写刻的碑名，也叫“碑额”，其背面、侧面或刻有文字，分别称为“碑阴”、“碑侧”。碑一般是书丹上石，即由书写者用朱墨把字写在磨平的碑石上，再经镌刻而成。人们常用“金石气”、“金石味”来概括碑刻的书法特点。
这是因为刻碑者往往因循刀法的方便而与原书丹之字有所出入，字的笔画风格也因此而略有变化。当然，还有的碑刻甚至未经书丹而直接“奏刀”。在这一道镌刻的程序中，或多或少因着工具、材料的特性，融入了刻工的技艺和情趣，这种综合的艺术呈现，使得碑刻拥有了区别于绢素上书写的艺术特性—金石味。这金石趣味，实际上是书者与刻者共同创造的成果。
磅礴大气、雄浑古拙的碑刻，为历代书法爱好者所推崇。从平滑光洁的碑碣石刻到苍茫浑朴的摩崖石刻，书法依赖于刻石而经久不衰。现坐落于陕西西安、山东曲阜、四川西昌和台湾高雄的“四大碑林”，集中展示了历代碑刻艺术。
